Marisol Barragán and the team at New Gold’s Cerro San Pedro Mine in San Luis Potosí, Mexico, have spent years planning for the mine’s closure.
“I’m a lawyer by profession, with a master’s degree in human rights and a specialization in energy and environmental policy and management,” said Marisol. “I started working in mining by chance and joined New Gold in 2010 initially as assistant to the general manager.”
Now, as Country Manager and Director General, Marisol and her team are in the final stages of executing their inclusive and participatory vision for closure. With the Responsible Comprehensive Closure Plan, Cerro San Pedro is closing the mine in a way that shows as much care and consideration for employees, the community, and its people as environment and regulatory requirements—something that, until recently, was not a focus of mine closure planning.
“In 2012, when we started planning, the concept of sustainable closure was just beginning to be recognized by the industry,” said Marisol. “This comprehensive approach to closure is the first of its kind in Mexico, where our primary objective was to provide workers and community members with the knowledge, tools, and skills that would allow them to achieve economic self-sufficiency so they can write their own story beyond the mine.”
Work included restoration of historic structures and investments in environmental rehabilitation, local infrastructure and community projects, and training and funding of local entrepreneurs through the Todos por Cerro de San Pedro Foundation. As New Gold’s first closure, Cerro San Pedro’s plan will serve as a model for the company’s approach to future closure of other operations. Their innovative approach is also generating interest from other mines and mining companies in Mexico and across Latin America.
“By doing what was right over the years, we managed to change how Cerro San Pedro mine was perceived by regulators and the public, gaining support and approval for the project’s continuity and progressive closure,” she added.
Beyond closure, Marisol hopes to see other areas of the mining industry become more inclusive, starting with better representation of women. As former president of Women in Mining Mexico, leader of a team of women, and a mother, she has seen improvements in gender equity in the industry but acknowledges there’s still room for more.
“We’ve seen a 5% increase in the number of women working in mining over the last 15 years in Mexico,” said Marisol. “But there’s work to be done in the industry to increase leadership positions, reduce the wage gap, balance family commitments, and create schedules and policies that allow for better equity—we are entering a new era of mining.”
Nueva Era de la Minería: La Visión de Marisol Barragán para una Industria Más Equitativa
Marisol Barragán y el equipo de la mina Cerro San Pedro de New Gold en San Luis Potosí, México, han pasado años planificando el cierre de la mina.
“Soy abogada de profesión, con una maestría en derechos humanos y una especialización en política y gestión energética y ambiental,” dijo Marisol. “Comencé a trabajar en minería por casualidad y me uní a New Gold en 2010 primero como asistente del gerente general.”
Ahora, como Gerente de País y Directora General, Marisol y su equipo están en las etapas finales de ejecutar su visión inclusiva y participativa para el cierre. Con el Plan de Cierre Integral Responsable, Cerro San Pedro está cerrando la mina de una manera que muestra tanto cuidado y consideración por los empleados, la comunidad y su gente como por los requisitos ambientales y regulatorios, algo que, hasta hace poco, no era un enfoque en la planificación del cierre de minas.
“En 2012, cuando comenzamos a planificar, el concepto de cierre sostenible apenas comenzaba a ser reconocido por la industria,” dijo Marisol. “Este enfoque integral para el cierre es el primero de su tipo en México, donde nuestro objetivo principal era proporcionar a los trabajadores y miembros de la comunidad el conocimiento, las herramientas y las habilidades que les permitirían lograr la autosuficiencia económica, permitiéndoles escribir su propia historia más allá de la mina.”
El trabajo incluyó la restauración de estructuras históricas e inversiones en rehabilitación ambiental, infraestructura local y proyectos comunitarios, y la capacitación y financiación de emprendedores locales a través de la Fundación Todos por Cerro de San Pedro. Como el primer cierre de New Gold, el plan de Cerro San Pedro servirá como modelo para el enfoque de la compañía en futuros cierres de otras operaciones.
“Al hacer lo correcto a lo largo de los años, logramos cambiar la percepción de Cerro San Pedro por parte de los reguladores y el público, obteniendo apoyo y aprobación para la continuidad del proyecto y el cierre progresivo,” agregó.
Más allá del cierre, Marisol espera ver otras áreas de la industria minera volverse más inclusivas, comenzando con una mejor representación de las mujeres. Como ex presidenta de Mujeres en la Minería México, líder de un equipo de mujeres y madre, ha visto mejoras en la equidad de género en la industria, pero reconoce que aún hay espacio para más.
“Hemos visto un aumento del 5% en el número de mujeres trabajando en minería en los últimos 15 años en México,” dijo Marisol. “Pero hay trabajo por hacer en la industria para aumentar los puestos de liderazgo, reducir la brecha salarial, equilibrar los compromisos familiares y crear horarios y políticas que permitan una mejor equidad; estamos entrando en una nueva era de la minería.”
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